AZ verslaat Heracles na strafschoppen en staat voor achtste keer in bekerfinale

Vreugde bij AZ na de overwinning. - Foto: KNVB Media

AZ heeft zich donderdagavond geplaatst voor de finale van de TOTO KNVB Beker. De Alkmaarders wonnen in Almelo na strafschoppen van Heracles.

Door de overwinning van AZ is de bekerfinale op 21 april bekend. Een dag eerder versloeg Go Ahead Eagles namelijk verrassend PSV in Eindhoven. De bezoekers uit Noord-Holland werden door Heracles tot het uiterste gedreven.

Toch begon AZ goed aan de wedstrijd. Al na twaalf minuten zorgde Ernest Poku voor de openingstreffer. Lang kon het niet van de voorsprong genieten, want vijf minuten later stond het alweer gelijk. Rome-Jayden Owusu-Oduro ging onder een bal door en Damon Mirani kopte de 1-1 tegen de touwen. 

Nog voor rust schoot Mayckel Lahdo hard raak van buiten de zestien en lang leek AZ dan ook de overwinning over de streep te trekken. Tien minuten voor tijd sleepte Heracles er toch nog een verlenging uit. AZ-invaller Kristijan Belic wilde zijn doelman Owusu-Oduro inspelen, maar Suf Podgoreanu zat ertussen en schoot de 2-2 binnen. 

Bloedstollende serie

In de verlenging scoorden beide ploegen niet en dus werden de supporters getrakteerd op een beslissende strafschoppenserie. De eerste twee penalty's waren raak, maar zekerheidje Troy Parrott miste. Toen later Denso Kasius hoog over schoot voor AZ leek Heracles op de rand van de finale te staan, maar Ivan Mesik verzuimde de winnende te maken. 

Doelpuntenmaker Lahdo schoot vervolgens ook raak vanaf de stip en dus mocht Bryan Limbombe niet missen voor de Heraclieden. Owusu-Oduro maakte zijn fout van de eerste helft volledig goed en stopte de strafschop van de Belg. Daardoor ging niet Heracles, maar AZ naar de bekerfinale.

AZ haalde daarmee voor de achtste keer in de clubhistorie de bekerfinale. Van die acht finales won AZ er vier (1978, 1981, 1982 en 2013).